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老者向他们行礼,走近了几步，道：“军爷们是想要打开永明渠的下水口吗？这里有个机括，得用巧劲儿……”他说着,将拐杖伸到盖板一角的梅花形镂空小孔处，轻轻戳进去一捅再一掀，盖板就被抬起了一条缝儿。士兵们赶忙上前帮手,没花多大力气,便将盖板抬到了一边。
“老人家，您怎么知道打开机括的方法？”玉旒云问。
“因为我家就住这旁边。”老人回身指了指那小院,“自……前朝开始修筑永明渠那时候起,朝廷就规定凡是住在下水口附近人家需要负责清扫维护,不能让杂物,比如落叶、死耗子那些,堵塞孔洞。如果街上的泥土被冲刷进去长年累月造成淤塞，也得咱们去疏通。万一出了纰漏,城里淹了水，最后查到是哪家没做好,要罚五年苦役呢！”
原来如此！玉旒云让一个士兵下去查看，又问：“老人家,那现在官府还让你们养护永明渠吗？”
“官府虽然没说，但是我们这里的三户人家都还在继续清扫。”老者道，“毕竟淹起水来,咱们三家人首当其冲。而且这里的上下游都还没重修，这一段就好像是个地下水塘，一不小心积水就会漫出来,那我们的房子可就都要泡水了。”
按照晋二娘的推测,没有修葺疏浚的渠道不利于火势蔓延,那这里应该没有或有火药了，玉旒云想，这是终于到了复兴会“火药阵”的边缘了吗？她感到欣慰。但还没来得及松口气，就听见下面的士兵喊：“这里也有！”
竟然也有？她从入口看下去，昏暗中，看到士兵手中提着两条麻绳，应该就是引线了。“只看到引线，没有旁的东西。”士兵报告。
这是怎么一回事？玉旒云皱眉。
“爷爷……”这时候院子里又响起一个怯生生的声音，有个十五六岁的圆脸少女战战兢兢地从柴门后走了出来。
“你来做什么？”老者轻斥，又向玉旒云等人介绍：“这是老朽的孙女儿，没规没矩，请各位军爷见谅。”
“军爷们是不是在找被人藏在暗渠里的东西？”少女低着头，“那是……那是贼赃吗？”
“你知道暗渠里有东西？”玉旒云近乎厉声质问，见少女瑟瑟发抖，才缓和了语气：“你看到什么人放东西进去了么？东西在哪里？”
“大概是三天前，我在补院墙上的洞，看到有几个生人撬开了永明渠的盖板。”少女道，“我看他们下去又上来，不知道干什么。等他们走了，我就自己下去看看，见到四个罐子，有两罐是黑色的面粉一样的东西，也不晓得是什么。还有两罐是油。我都拿出来了……”她说到这里“噗通”跪下：“是我贪心，我想着他们鬼鬼祟祟要藏在永明渠里，多半是贼赃，我就算拿走了，他们也不敢怎样。我就想着那油咱们家可以用，那黑面粉过些天我去问问到底是什么，或者可以卖了……军爷饶了我吧，我这就还给你们。我一点儿都还没用过呢！”
“你这丫头！”老者也怒了，举拐杖狠狠在少女背上打了几下，“我平时怎么教你的，你竟然干出这种丢人的事来！还不把东西拿来还给军爷！”一行赶少女进屋去，一行自己也跪下了：“军爷饶命，小孩子不懂事，都是老朽没教好。老朽也不知道她做出这种不要脸的事，要是知道，早就报官了。”
“老人家不必自责。”玉旒云道，“既然不知情，又何罪之有呢？你知道这附近其他的下水口在哪里？”
“知道。”老人点头，“西面有一个，在柳树头老赵家门口，南面还有一个在龙王井旁边。难道还有好些贼赃，都藏在永明渠里？”
玉旒云不置可否，见少女拿个提篮提着四个小坛子出来，就打开一一检视。果然有两坛是火药，另外两坛是油。她让士兵将火药直接倒入暗渠，却把油还给少女：“姑娘，这虽然是贼赃，不过你知错能改，而且你爷爷方才也帮了我。这两罐油就送给你了。”
“真……真的？”少女惊讶，不禁抬头看了玉旒云一眼。她并不知对方的身份，只道是一位年轻英俊的樾军士兵，不由双颊飞起红云，又赶忙低下头去：“多……多谢军爷！”
“多谢军爷！多谢军爷！”老者也叩头不已，在玉旒云亲自将他扶起来之后，又不忘继续教训孙女，“你可要记住了，再不能贪图这些小便宜！军爷们还在搜寻其他的贼赃，你去给他们带路——你熟悉盖板的机括，好好帮军爷们办事，将功折罪！”
玉旒云本意不牵扯任何军队之外的人，以免被复兴会算计。但老者一再坚持，且天色也渐渐昏暗，若不抓紧时间，不知何时才能完全破解敌人的火药阵。是以，她接受了老者的好意，让那少女——名叫“小玲”的——带路前往下一处下水口。
来到的第一处，就是老者口中的“柳树头老赵家”。根本就看不到什么柳树——小玲说，以前有，但是前几年夏天遭到雷击已经毁了，现在只有树桩而已。他们要找的那一处下水口，就在树桩的旁边。小玲毕竟是熟手，用笤帚把儿三下五除二就打开了盖板，且自告奋勇下去找了一圈儿，说什么也没有。毕竟在前一处发现了引线，应该会连往下一处机关才是。士兵不放心，又下去搜寻了一番，还是一无所获，只得放弃了，继续前往龙王井。
到了那地方才发现，这里虽然名为龙王井，却并没有井，所谓的“井”乃是一个水塘，目前上冻了，像是块镜子一样，映出灰白的天幕。“那里有个龙王庙，香火很盛。”小玲指着说。她告诉玉旒云，传说百年前西疆大旱，眼看着庄稼都要枯死，某天大地忽然震动，这里塌陷下去，然后天降大雨，解了旱情，也在此处积水成潭。百姓以为龙王显灵，是以取名龙王井，常年祭拜，除了求雨，求其他的庇佑也很灵验。
玉旒云对此毫无兴趣，只问下水口在何出。
“在那里，水塘边上。”小玲伸手指指远处。
奇怪！玉旒云暗想，既然有个水塘，不就是给天然的“下水处”吗？在这里搞暗渠下水口，岂不多此一举？
小玲听了抿嘴一笑：“我小的时候也觉得奇怪。不过后来才知道，这个下水口与别处不同。如果龙王井的水少，那永明渠里的水就会流进龙王井。但是如果龙王井的水多，那就会倒流进暗渠，排到城外的护城河里去——这地下可复杂得很，有好几条高低不同的渠道，要这附近十户人家维护呢！”
这设计倒真是巧妙了，玉旒云心中赞叹，同时也感到头疼：如果里面通道错综复杂，这要如何去搜寻？
小玲却似乎看出了她的顾虑，笑道：“军爷们别着急，这里有我的好姐妹们，我叫她们来一起帮忙！”说着，朝一户人家跑去。
“喂——”玉旒云想要阻止，可是小玲早已推开柴门钻进院子。
“王爷，要抓她回来吗？”士兵们问——他们记得清楚，玉旒云可是对各处下了格杀令的，严禁百姓们参与到永明渠的挖掘工作中来，严防奸细混入。小玲这样四处喊自己的姐妹，岂不是把龙王井的百姓都叫出来了吗？按照玉旒云的军令，岂不是要统统以反贼论处？不过方才，早在小玲的爷爷帮他们打开盖板的时候，他们就应该开杀戒了吧？大家都望着玉旒云，等她决断。
这些征询的目光让玉旒云愣了愣：自己下的命令自己当然记得。只是，小玲和她的爷爷并不像是反贼的样子——他们教授了自己打开盖板的方法，还交出了偷藏起来的火油……可是，反贼狡猾，设下一个个陷阱，欲擒故纵也不是没有可能——我们会不会已经走进了反贼的包围圈里？不，不，不，我太过疑神疑鬼了！
心中几个想法纠缠不清的时候，小玲已经和两个年级相仿的姑娘走了出来，介绍说是这家的两个女儿。接着，在玉旒云没有拿定注意要不要阻止的时候，她们又去把隔壁的姑娘、媳妇都叫出来了，也有家中有男人的，出来问个究竟，听说是官府搜查“贼赃”，即表示自己义不容辞要来帮忙。不一会儿，就聚集了十几个人，男女老少都有，而且还带着油灯等照明用具。
玉旒云和士兵互相看看，如今唯有看好这帮人，祈求当中不要有奸细了。
“这批……贼赃……”她犹豫了一下，还是没有说出全部的真相，“贼赃是火油和火药，诸位既然带着明火下去，务必注意自身安全。”
“啊，火油和火药？那是从兵营里偷出来的吗？真是胆大包天了！”人群里响起了一阵议论声。也都纷纷表示会多加小心。
不过，他们毕竟都是常年负责维护水渠的人，倒不觉得眼前有多少未知的危险，一路上还有说有笑，也有人议论着夜里的陨星雨。有的道：“那根本就没什么了不起的，说什么天火降落，一点事也没有嘛！”还有的道：“怎么一点事没有你却缩在家里不出来呢？你今天不用去卖豆腐嘛？”
头一个道：“你以为我没去嘛？一大早出门没走两条巷子，就觉得外面不对劲儿——鬼影都没有，我出去了要卖给谁？我心里坦坦荡荡连天火也不怕，但是别人怕，我也没办法！”
“唉，其实不是什么天火吧？”旁边一个人插嘴，又用试探的眼神望了望玉旒云等人：“军爷们在这里，要不咱们问问？”
这些百姓，果然是被低估了！玉旒云想，质测之学推不下去，但是装神弄鬼同样不能深入人心。都这节骨眼儿上了，他们自己都猜测到可能要出大乱子了，却还想着“卖豆腐”，他们的心思可真难捉摸！
不——她心中忽然又是一闪：也许他们的心思再简单不过——谋一条生路，一条更好的生路——保住小命，吃上饱饭，天黑能点起油灯，不要被官府找麻烦——最好还能给官老爷办点小差事，混个脸熟，以求日后为自己带来些好处……无论是八面玲珑的晋二娘，还是眼前这些做零工、磨豆腐的升斗小民，其实都是这样的吧？
心里有一种难以名状的释然之感，但随即又提醒自己不可大意，假装没有注意到那几个小民投来的询问的目光，目不斜视地向前走。这时，便见到有一支二十来人的队伍出现在龙王井的对岸。
“也许是接到消息前来支援的巡逻队。”一个士兵从逐渐昏暗的天光中眺望着。
双方渐渐接近了，那边果然也是穿着军服的。一看到这边的男女老少一大群，即厉声喝道：“你们出来做什么？内亲王有令，郢城百姓一律留在家中，擅自接近永明渠的，以反贼论处——你们不要命了吗？”
百姓们都被吓了一跳，纷纷把眼望着玉旒云等人。小玲更是出声反驳：“胡……胡说……是军爷让我们来帮忙寻找贼赃的！”
“贼赃？”对面的巡逻兵上下打量着玉旒云等人，似乎在说：你们这是在搞什么鬼？
玉旒云这边的士兵也有点儿慌了，想请示玉旒云，又怕在百姓面前暴露了她的身份。但这个时候，忽听玉旒云喝道：“大家快退后！这些是反贼！”
“反贼？”百姓大惊，四散逃窜。玉旒云身边的五个士兵也不明所以：“怎么是反贼？”
玉旒云却已经抽出剑来：“这些人穿着镇守使衙门的军服！是反贼假扮的！”
士兵们这才反应过来——的确，之前有传来军令，只要是见到身穿镇守使衙门军服的，格杀勿论。
对方见身份被揭穿，也不再装腔作势，纷纷抽出兵器来，仗着人多，围攻玉旒云一行。玉旒云这边固然是岑家军中选出的好手，可对方都是复兴会的会家子也许还有铁山寺的武僧——推测应当是铁山寺山脚下岑家军的伏击中侥幸逃脱，细看都带着伤，又掩饰不住长途跋涉的疲惫，不过实力仍远非玉旒云等人可比。
“以寡敌众，大家快集合起来！”玉旒云命令。这边的六个人便立即背靠背围成一个很小的圈，兵刃朝外，车轮似的抵抗攻击。如此，虽然实力悬殊，这边至少后背无忧，只消专心对付正面的敌人。几个回合下来，大伙儿都受了伤，但是也击毙了半数对手。
“不要松懈！”玉旒云鼓励士兵们，自己也挥剑奋战。
不过这时，一个敌人的钢刀朝她兜头砍下，她举剑迎击，剑竟然“呛”地一声被斩断了。“王爷小心！”旁边的士兵忙将她推开。这一刀最终结结实实地砍在了士兵的肩上，瞬间将其左臂斩下。
“混账！”玉旒云大怒。一边命令余人将受伤的战友护在圈内，一边夺过伤者的刀来继续战斗。
此时对方的人数仍然倍于己方，想要硬碰硬取胜实属不易。玉旒云观察着附近的地形，打算把敌人逼到水边去，只要把他们逼到冰面上，他们难于站立，在打滑的一瞬间，己方便有了可乘之机。
不过，对方似乎是听到了适才士兵喊的那声“王爷”，也有人认出了玉旒云来，大吼道：“是樾寇狗王爷！不要让她跑了！抓活的！”全体朝玉旒云一人攻了过来。
“这帮龟儿子！”玉旒云暗骂，但也在其中看到了转机。“我引他们过去！”她低声对士兵们道，说着朝着冰冻的龙王井拔足狂奔。
敌人可没料到她有如此“自杀”之举，追赶之时，已经慢了些。加之他们想要留活口，并不敢从后贸然动手，这给了玉旒云头也不回飞奔的机会。而敌人太过专注要抓住前方的猎物，竟然也忽略了后面的士兵，有两个落后的，被岑家军兵士围攻斩杀。
待双方来到冰面上时，已经差不多势均力敌。玉旒云更是忽然回头横刀猛砍，将冲在最前刹不住脚的敌人击毙——虽然她自己也被反冲的力量推出了近一丈远。
“狗贼！哪里跑！”复兴会中人仍是穷追不舍。
玉旒云脚步打滑，一下跌坐在冰面上，却也因此滑出了一段距离，撞到水塘边一株光秃秃的大树。
“哎呀！”她听见树后传来惊叫——原来是小玲和另一个少女躲在那里。“快离开这里！”她厉声催促，“那些反贼杀人不眨眼的！”还没说完，一道寒光已经朝这边斩来，她举刀挡住，再次催促少女们：“快走！”两人才手脚并用爬回岸上。
此刻脚踩滑溜的冰面，双方的身手都受到限制。玉旒云不知道对手究竟是何出身，但是樾军来自北方的大漠草原，惯于在冰天雪地活动，相信岑家军也没少在上冻的冰原上操练，就算有些不利索，总也还有七八成的实力。反而复兴会中人除非原本是馘国军人，那些江湖人士和铁山寺的和尚多数只仗着武功高强，应该并没有钻研过如何在恶劣的环境下与人交手，这会儿只能发挥四五成的功力。是以，玉旒云以树干为掩护，和对方缠斗，虽然险象环生，被对方砍伤了大大小小十几处，却始终没有被抓到。而远处，岑家军也渐渐在和敌人的纠缠中扭转了局势，不再处于下风。
可恶啊！玉旒云开始有些力气不济，本来就已经少得可怜的精力随着伤口流出的血慢慢逃离她。再过一阵，似乎每一次呼吸都在损耗她的力气。要速战速决！要速战速决！她命令自己，但是身体却越来越迟钝。感觉小臂一阵火辣辣的疼——这是又被敌人砍中了。
“狗贼！你当我不敢杀你吗？”对方吼叫，“纳命来！”
糟了！玉旒云见寒光袭来，急忙躲闪，岂料脚下一滑，脱离了大树的掩护，滴溜溜滚出好远去。“哈哈！”敌人狞笑，“看你还望哪里躲！”飞身朝她扑来。
说时迟那时快。正当岑家军士兵惊呼着要来搭救时，七八个手持棍棒的男人出现在了岸边。“在哪儿！在哪儿！”他们喊着。不等玉旒云反应过来他们是敌是友，这些人已经冲到了冰面上，抡起棍棒就对那个追赶玉旒云的复兴会中人一通狠揍。饶是对方有武功在身，对这突如其来的攻击也不及反应，瞬间被打瘫在地。他的同伴想要来救援，却被岑家军缠住——同时，又有十几个拿着棍棒的人赶到了水边，这一次男女老幼都有，高呼着“打反贼”“打强盗”，乱哄哄的冲到跟前，将傻眼的复兴会中人打了个七荤八素。
只是眨眼的功夫，战斗结束了。玉旒云呆呆地看着，几乎不能理解方才发生了什么。她没有力气了，半躺在冰面上，半晌，才发现小玲扶着自己。“军爷……军爷……你听到吗？”她如在梦中一般回头看看，少女真挚又焦灼的脸庞。
“啊……我听到……好疼……”她站不起来。
“小琴来帮忙！”小玲招呼她的同伴。另一个少女就过来了，两人合力把玉旒云扶到岸上去。“这伤口可真深！”两个少女眼泪汪汪，拿手帕帮玉旒云把胳膊上的伤口简单地包扎了。
“你们……你们这群有眼无珠的蠢材！”那被打得半死的复兴会人士骂道，“你们难道不知道这些是什么人吗？这些是樾寇——那个是樾寇的狗王爷玉旒云！就是当初攻破郢城，灭亡我馘国的大恶人！他们屠杀了多少我国同胞，还逼得皇上流落楚国——他们是咱们的大仇人！”
百姓们都有些吃惊，两个扶着玉旒云的少女更是愕然地重新打量她们眼中年轻英俊的樾国军人。
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